Entrevista exclusiva con Mario Testino: "Aquella vez en Miami con Madonna, grabando Ray of Light"

RAY OF LIGHT es el álbum con el que Madonna reescribió su identidad a finales de los años 90. Trece temas que abandonan la exploración del placer sexual, tema primordial para la cantante, y que hasta entonces había sido utilizado como alfiler para pinchar la moral de masas.

Con el lanzamiento de Ray of Light en 1998, Madonna abandonó la centralidad de la carne. El erotismo obsceno fue superado. En cambio, el enfoque se centró en una búsqueda existencial y un compromiso con la santificación del espíritu.

De hecho, cada tema de Ray of Light es una anámnesis de sentimientos primarios: aquellos generados y degenerados en el círculo emocional más cercano. Aquí, Madonna coexiste como hija, madre, amante y admiradora de Dios , este último entendido como una fuerza impulsora indefinida pero absoluta. Madonna resume experiencias de amor o la ardiente búsqueda espiritual, manifestadas en el álbum mediante instrumentos electrónicos rítmicos, sincopados e hipnóticos.

La foto de portada del álbum presenta a la estrella del pop como tercer elemento: los otros dos son el viento y la luz. Esta toma de Mario Testino se convirtió en una imagen trascendental, uno de los retratos más icónicos de la historia del pop. Tanto para Madonna como para el fotógrafo peruano, esa sesión representó una transición y un feliz renacimiento.

Y en esa ocasión la moda, la fotografía y la música se funden en un solo producto.

Con motivo del lanzamiento de Veronica Electronica , la colección de remixes y temas inéditos de Ray of Light , que saldrá el próximo 25 de julio, entrevistamos en exclusiva a Mario Testino para conocer la génesis de esa imagen que ha pasado a la historia.

¿De dónde provienen las imágenes fotográficas de Ray of Light ?

Conocí a Madonna en 1997, cuando me pidió que la fotografiara para una campaña de alta costura de Versace. La sesión fue un éxito, y poco después me contactó para proponerme la portada de su nuevo álbum. Recuerdo que lo tuvo muy claro desde el principio: quería algo honesto ; algo que reflejara quién era en ese momento. Quería ser más ella misma que un personaje construido.

¿Cuales fueron sus referencias?

Habíamos pensado en rodar en el estudio. Recuerdo que la gabardina azul pálido de Dolce & Gabbana ya formaba parte de la visión inicial. Esa prenda tenía un brillo casi líquido, lo que la hacía futurista y radiante. Para Ray of Light, propuse la idea del viento y la luz del sol ; queríamos transmitir una sensación de libertad. De hecho, rodamos en Miami, buscando esa luz, tanto literal como simbólicamente. Fue perfecto.

El material de la gabardina reflejaba la luz maravillosamente y aportaba luminosidad a las imágenes. Ayudó a crear la sensación de resplandor que buscábamos: un aura que reforzaba el título y la atmósfera del álbum .

¿Por qué Madonna quería que ella rodara ese proyecto?

Madonna tiene un gran instinto para reconocer el talento emergente. En aquel entonces, yo tenía una buena reputación como fotógrafo de moda. Las campañas de Gucci me habían proporcionado un lenguaje visual específico, que obviamente encajaba con lo que ella buscaba.

Trabajamos muy bien juntas durante la sesión de fotos para Versace, y ella me invitó a este segundo proyecto. Cuando se permite que una relación creativa madure, es muy posible lograr un resultado sorprendente. Y ella siempre ha sido valiente al explorar nuevos terrenos. Una de las cosas más difíciles en el trabajo creativo es encontrar a alguien con quien colaborar y quedar maravillado con el resultado.

Las imágenes de Ray of Light marcaron un cambio radical para Madonna, pero también para su fotografía.

Sí. Fue un momento realmente decisivo para mí también. No solo marcó mi entrada en el mundo de la música, sino también en el retrato de celebridades en general. Hasta entonces, había trabajado principalmente en moda, pero Ray of Light me permitió mostrar otra faceta de mi fotografía. Con Madonna, quería capturar su fuerza , algo que a menudo no surge a menos que la conozcas en persona. Tiene una pasión increíble, y quería que las imágenes reflejaran esa intensidad, sin dejar de ser íntimas y reales. Al fotografiar a una modelo, a menudo se crea un personaje o una narrativa interpretativa. Una artista, especialmente como Madonna, ya tiene una identidad, una mirada y un lenguaje corporal específicos. El reto es comprender su punto de vista e interpretarlo con la propia mirada, fusionando ambas visiones con autenticidad.

¿El concepto de “luz” también influyó en tus elecciones fotográficas?

Absolutamente. La luz fue fundamental en el proyecto. Quería que fuera libre y espontánea, como un rayo de luz: algo que se mueve a su antojo y llena de energía dondequiera que cae . Técnicamente, usé una luz frontal y completa para iluminar su rostro y resaltar su belleza natural. Pero también había una claridad simbólica: sin sombras ni distracciones.

¿De dónde surge la estética esencial de la sesión?

Por supuesto. El objetivo era que las imágenes lucieran casi informales. Claro que hay mucha reflexión y trabajo detrás, pero la ilusión de simplicidad es fruto de la precisión. Para mí, las fotos más impactantes son aquellas que no parecen demasiado elaboradas . Cuando el sujeto es impactante, y Madonna sin duda lo es, no hay necesidad de exagerar la estilización. Simplemente, deja que su espacio domine la imagen.

Ray of Light marcó el comienzo de una nueva etapa para mí. Casi al mismo tiempo, fotografié a la princesa Diana; a partir de ahí, también se puede percibir que gradualmente me interesaba más descubrir y eliminar lo que define a una persona desde la perspectiva mediática. Intenté mostrar a la persona de la forma más pura posible . La ropa puede ayudar, pero nunca debe oscurecer al sujeto.

¿Puede la fotografía ampliar o redefinir la percepción de la música?

Por supuesto. Cuantos más sentidos puedas involucrar, mayor será el impacto emocional. La imagen puede transportarte. Enmarca la música, crea una atmósfera y crea un recuerdo imborrable . Escuchas una canción y al instante evocas esa imagen. La conexión entre lo visual y lo auditivo es increíblemente poderosa.

¿Cómo surgió la toma final?

Alrededor del mediodía, después de una mañana muy productiva, Madonna dijo que con eso le bastaba. Pero yo seguía sintiendo que no tenía la imagen que quería; la que realmente podría convertirse en la portada de un álbum de Madonna. Así que le pedí que siguiera fotografiando después de comer. Por suerte, aceptó. La imagen final surgió de esa sesión de la tarde. Fue un recordatorio importante: confía en tu instinto como fotógrafo y no pares hasta capturar lo que buscas. Sabes cuándo la foto es perfecta. Y yo aún no lo había hecho. Entonces, de repente, lo conseguí.